大人も油断できない！手足口病の初期症状と早期治療の重要性

手足口病は子供だけの病気ではない

手足口病というと、一般的には子供がかかる病気というイメージが強いですが、大人も感染することがあります。そして、大人の場合、症状が重くなることがあるため、早期発見と治療が非常に重要です。この記事では、大人が手足口病にかかるとどのような初期症状が現れるのか、そしてなぜ早期治療が重要なのかについて詳しく解説します。

手足口病とは？

手足口病は、エンテロウイルス属に属するウイルス（コクサッキーウイルスやエンテロウイルス71型など）によって引き起こされる感染症です。名前の通り、手や足、口の中に発疹や水疱ができるのが特徴です。特に夏から秋にかけて流行しやすい病気で、飛沫感染や接触感染によって広がります。

大人の手足口病の初期症状

手足口病の初期症状は風邪のような症状から始まることが多いです。具体的には、以下のような症状が現れます。

発熱：軽度から中等度の発熱が見られることがあります。
喉の痛み：風邪の初期症状と似ているため、見逃されがちです。
疲労感：全身のだるさや倦怠感が続くことがあります。
食欲不振：口内の痛みから食事がしづらくなることが多いです。

これらの初期症状が現れた後、手足や口の中に特徴的な発疹や水疱が現れることが多いです。大人の場合、これらの症状が子供に比べて重症化することがあり、特に口内の水疱は痛みを伴い、飲食が困難になることがあります。

なぜ早期治療が重要なのか？

大人が手足口病にかかると、重症化するリスクが高いため、早期に適切な対処をすることが重要です。以下の理由から、早期治療が推奨されます。

症状の重症化を防ぐ：早期に治療を開始することで、症状の悪化を防ぐことができます。特に口内の水疱による痛みを軽減し、食事や水分摂取がスムーズに行えるようになります。
感染拡大の防止：手足口病は非常に感染力が強いため、早期に適切な対応を取ることで、周囲への感染拡大を防ぐことができます。特に家庭内や職場での感染を防ぐためには、早期の対処が不可欠です。
合併症の予防：まれにですが、手足口病は重篤な合併症を引き起こすことがあります。特にエンテロウイルス71型に感染した場合、脳炎や髄膜炎などの重篤な合併症が発生するリスクがあります。早期に医師の診察を受け、適切な治療を受けることで、これらのリスクを最小限に抑えることができます。

早期治療のための具体的な対策

手足口病の早期治療を行うためには、以下のような具体的な対策が有効です。

医師の診察を受ける：初期症状が現れたら、速やかに医師の診察を受けましょう。自己判断で済ませず、専門医の診断を仰ぐことが大切です。
水分補給をしっかりと行う：特に口内の痛みから水分摂取が難しくなるため、こまめに水分を補給することが重要です。氷を舐めるなど、痛みを軽減しながら水分を摂る工夫も有効です。
安静にする：体力の消耗を防ぐため、十分な休息を取ることが大切です。仕事や家事を無理して続けるのではなく、体を休めることを優先しましょう。